破乳劑由超高分子量多支鏈油基破乳劑、有機聚合物破乳助劑和極性溶劑復配而成。破乳性能優異，脫水脫鹽效率高、速度快、油水界面齊脫水性能好，可以有效解決水與油的破乳分離問題。然而不同的破乳劑對有機相破乳能力是不同的，破乳劑用量也會對破乳效果產生很大的影響。

破乳劑也是一種表面活性劑，其作用是抵消采油時的乳化劑對油與水的乳化作用，而使油水乳化作用消除。加入適量的破乳劑，可以起到促進脫水的作用，如果加的量過大，同樣會造成乳化作用，這樣脫水效果肯定會受影響，甚至不能有效脫水。

破乳劑的注入量有個最佳用量，當注入量為最佳用量時效果最好。

當注入量低于最佳用量時，破乳劑分子是以單體形式吸附在油水界面，此時油水界面張力隨破乳劑用量的增加而迅速下降，脫水率逐漸增大。

當破乳劑用量接近到最佳用量時，界面吸附也趨于平衡，此時界面張力不再下降，脫水率也達到最大，若再增加破乳劑用量，破乳劑分子開始聚集成團形膠束，反而是使油水界面張力上升，從而導致脫水率下降。